アンスリウム／ホームメイト

アンスリウムは、熱帯アメリカから西インド諸島が原産で、約600種類が分布する多年草の観葉植物です。日本には明治時代の中頃に渡来しました。
アンスリウムは、地中に根を張らず、樹木に着生して育つ植物で、地植えにすると根腐れを起こしやすいため、鉢植えで育てるのが一般的です。
アンスリウムは、赤色と突き出した尻尾のような部分が特徴。赤色の部分は仏炎苞（ぶつえんほう）と言い、尻尾のような部分を包む苞（ほう：花の根元に付く葉）で、花芽を保護する葉の一種です。
尻尾のような部分は肉穂花序（にくすいかじょ）と言い、多肉質な軸のような部分に柄（がら）のない多数の花が密集して咲きます。花は小さくて目立たないため、一般には仏炎苞を鑑賞して楽しみます。仏炎苞は赤色の他、ピンクや白、緑、紫色などの品種もあります。
ハワイでは、バレンタインデーにアンスリウムを贈る習慣があり、「Heart of Hawaii（ハート・オブ・ハワイ）」と呼ばれています。
アンスリウムの名前「Anthurium（アンスリウム）」は、ギリシャ語の「花」を意味する「anthosaura（アンサス）」と、「尾」を意味する「oura（オウラ）」が語源です。尻尾のように突き出した肉穂花序の姿が由来です。
アンスリウムの和名は「紅団扇（ベニウチワ）」で、仏炎苞が赤色をしていて、うちわの形に似ていることから付けられました。