パンジー／ホームメイト

ヨーロッパが原産のパンジーは、交雑により生まれた植物で、野生種は存在しません。パンジーは、ヨーロッパに分布するスミレ類（トリコロル、ルテア、アルタイカ、コルヌータ）の野生種を掛け合わせて作出されました。
パンジーの歴史は、1813年頃にトリコロルをもとに改良された品種が最初とされています。19世紀末になるとフランスやオランダ、ドイツでの品種改良が始まり、20世紀前半にはアメリカやスイスが品種改良をリードするようになったことで、カラフルな花色をした大輪種のパンジーが多く誕生しました。20世紀後半には多くの大輪種が作られるようになりましたが、次第に受け入れられなくなり、現在では、たくさんの花を付ける小・中輪種が主流になっています。現在、パンジーの改良をリードしているのはイタリアと日本で、八重咲きの品種やフリルが付いたボリュームのある品種などが作出されています。
日本には江戸時代末に入ってきたとされ、戦後になると一般に栽培されるようになりました。昭和40年代に入ると種苗会社で本格的な育種が始まり、現在では個人育種家による品種改良も行われています。
パンジーの名前「Pansy（パンジー）」の由来は、フランス語で「思い」や「考え」を意味する「panser（パンセ）」が語源です。パンジーの花姿が、頭を垂れて物思いにふけっている人の横顔に見えることから付けられました。
パンジーは和名で「三色菫（サンシキスミレ）」と呼ばれ、紫、黄、白など3色で構成された花が咲き、スミレ類がもとになっていることが由来です。