東山動植物園

愛知県名古屋市にある東山動植物園。総面積約60ヘクタールの園内には、動物と植物を展示した動植物園、遊園地、スカイタワーなどが集まり、見どころ満載のテーマパークになっています。

戦前から続く動物園には、約500種の動物を展示。日曜日には無料で動物たちにおやつをあげられるイベントが開かれており、近くで動物とふれあうことができます。
植物園には1,000本のサクラが並ぶ「サクラ回廊」や、テーマによって設けられた散策コース、紅葉を楽しめる「紅葉谷」などがあり、約7,000種の植物を展示。遊園地は16種類のアトラクションが設置されていて、幼児や小学生も楽しめる充実した施設です。
園内の中心部には、名古屋市制100周年の記念として建てられた「東山スカイタワー」が。タワーからは市内を一望でき、その景色は大パノラマの絶景。タワー最上階のレストランでは、景色を眺めながら食事をすることができます。

東山動植物園には大型の駐車場があるので車でのアクセスが便利です。
公共交通機関を利用する場合は、地下鉄東山線「東山公園駅」または「星が丘駅」で下車、徒歩3〜7分でアクセスできます。植物園を目的とする場合、星が丘門から入場するのが良いため、星が丘駅を利用するのがおすすめ。JR東海道本線駅や名鉄名古屋本線から乗り継ぐ場合、名古屋駅で東山線に乗り換え、または金山駅で名城線に乗り換えて栄駅で東山線に乗り換えが可能です。

東山動植物園の見どころはなんと言っても、近い距離で見てふれあえる動物たち。
東海地方では唯一ここでしか見られないコアラや、イケメンゴリラとして話題になったシャバーニが人気です。
ライオン舎では、リニューアルによりガラス越しで間近にライオンを観察できるようになりました。
また「ゾウガメ舎運動場」では、地面から顔を出せる観察窓が設置されカメと同じ目線で観察できるように。
「キリン展望デッキ」ではすぐ真上からキリンを観察することができ、迫力満点です。

毎月日曜には、動物たちにおやつをあげられるイベントが行なわれていて、子どもたちから大人気。
このように動物たちと間近でふれあえる時間は、子どもにとって貴重な体験になるはずです。
動物以外の展示も充実しており、「世界のメダカ館」にはその名の通り世界のメダカが展示され、ここだけでも1日過ごせる程。

植物園では1年を通して7,000種類もの植物を観察でき、何度行っても楽しめる充実ぶり。
特に1,000本のサクラを愛でながら歩ける回廊では、複数の種類が順番に花を咲かせるので、約1ヵ月もの間サクラを楽しめます。
紅葉がきれいなもみじ谷も見逃せません。
サクラと紅葉の時期は夜にライトアップされるので、夜の花見や紅葉も楽しめるでしょう。

東山動植物園が東山で開園されたのは昭和12年（1937年）のこと。しかし動物園だけで見ると、その歴史は大正時代まで遡ります。
大正7年（1918年）4月、個人がやっていた動物園を市が引き継ぐかたちで名古屋市昭和区に鶴舞公園付属動物園として開園。その後昭和4年（1929年）には「名古屋市立動物園」として独立し、19年間鶴舞で多くの人々に愛されてきたのです。昭和10年（1935年）4月、東山公園が開園したのをきっかけとして、昭和12年（1937年）に東山へと移転し、動植物園として開園しました。
その後、長い間多くの人から愛され続けてきた東山動物園ですが、平成18年（2006年）に「東山動植物園再生プラン」が策定されます。このプランにより「人と自然をつなぐ場」をテーマとして平成19年（2007年）から平成28年（2016年）までリニューアルが順次進められ、動物たちの施設が整備されました。
特にゾウ舎は国内最大級と謳われる程の広さで、野生に近い生活を再現。人と動物がより近い距離でふれあえる展示方法となりました。

さらに動物の生態を学べる展示施設や、冷暖房完備の無料休憩所が設置され、子連れでも安心して過ごせる快適な空間が実現。動物園内には民設・民営のお店が7店舗入っているフードコートやカフェが併設され、小休憩が可能になった物販施設、植物園内にはレストランとウエディング施設を兼ね備えた「ガーデンテラス東山」がオープンしました。